"Мидлсбро" пожаловал в Манчестер, имея за плечами семиматчевую безвыигрышную серию. "Олд Траффорд" - не самое удобное место, для того чтобы прервать эту черную полосу, опустившую дружину Гарета Саутгейта аж на семнадцатую строчку в турнирной таблице. Тем более, что "Манчестер Юнайтед" не проигрывает дома уже на протяжении последних двенадцати матчей в рамках розыгрыша премьр-лиги. Но у подопечных Алекса Фергюсона также есть проблемы. Пусть дружина шотландского специалиста стабильно дает результат и имеет за плечами шестиматчевую беспроигрышную серию, но ведь в последних пяти играх "манкунианцы" забили всего три (!) гола и ни разу больше одного за матч. Правда, стоит отметить, что за этот же промежуток времени в ворота Эдвина ван дер Сара не влетело ни одного мяча. В отличие от абсолютного большинства других команд, и "МЮ", и "Мидлсбро" получили три дня на отдых вместо двух и имели шанс полюбоваться, как играют их основные конкуренты. Для "Манчестера" значимым результатом тура стала потеря очков "Челси" в матче с "Фулхэмом". Теперь, если подопечным Алекса Фергюсона удастся победить в своих трех "недостающих" играх, то они обходят "аристократов" в турнирной таблице. Первым на этом пути оказался "Мидлсбро". И опять 1:0! И опять все решил мяч, забитый ближе к концовке. В отсутствии героя прошлого тура Карлоса Тевеса функции спасителя на себя взял заменивший аргентинца в стартовом составе Димитар Бербатов. Стартовый состав хозяев не сильно отличался от тех первых одиннадцати, что начали поединок в пятницу против "Сток Сити". Все замены выглядели чисто механическими: в защите опытнейшего Гарри Невилла заменил молодой Рафаэль, в центре поля вместо Пола Скоулза и Райана Гиггза вышли Чжи-Сун Парк и Майкл Кэррик, а пару Уэйну Руни в нападении составил болгарин Димитар Бербатов. У гостей из значимых перестановок следует отметить появление в стартовом составе бразильского форварда Афонсо Алвеша, заменившего египтянина Ахмеда Мидо. Матч начался не в самом высоком темпе. "Мидлсбро" и не думал закрываться на своей половине поля и старался давать адекватные ответы выпадам хозяев. Если сначала подопечным Гари Саутгейта удавалось держать игру вдали от своих ворот, то потом, с нарастанием давления со стороны хозяев, опасные моменты у ворот Росса Тернбулла стали возникать с угрожающей частотой. То, что до перерыва голкипер сохранил свои ворота в неприкосновенности - исключительно везение. Или по-прежнему злой рок на "манкунианцах", которым в последнее время голы даются очень тяжело. Первый серьезный момент "Манчестер" создал на 14-ой минуте. Это Криштиану Роналду ударом со штрафного по замысловатой траектории едва не поразил дальний угол. Тернбулл уже ничем не мог помочь своей команде, но, к счастью для него, мяч просвистел в полуметре от штанги. Через 5 минут португалец повторил свою попытку, благо гости такие шансы давали, часто фоля вблизи собственной штрафной. На этот раз снаряд прилетел точно в руки голкиперу. На 22-ой минуте огрызнулись приезжие футболисты: Афонсо Алвеш ушел от Рафаэля и Неманьи Видича, вошел в штрафную с левого фланга, но мяч после его выстрела полетел вдоль ворот. Спустя минуту удача была уже на стороне "Мидлсбро": Роналду едва не забил после прострела Руни с левого фланга, но с линии вратарской пробил в сантиметрах от стойки. На 30-ой минуте Роналду опять оказался в центре внимания, вот только героем этого эпизода оказался не он, а Тернбулл отразивший удар португальца из пределов штрафной. Спустя 2 минуты голкипер показал, что и он не без греха, отбив кулаком мяч прямо перед собой. Первым на подборе оказался Рафаэль, расстрелявший сетку с внешней стороны. На 35-ой минуте после прострела Руни с левого фланга могли забивать и Роналду и Майкл Кэррик, но первый не подстроился под летящий мяч, а второй пробил неточно. За 3 минуты до свистка на перерыв панику в штрафной гостей навел Димитар Бербатов. Болгарин неуклюже танцевал около мяча, так и не сумев нанести внятного удара. А завершил первую сорокапятиминутку великолепный сэйв Тернбулла, доставшего снаряд из дальней девятки после мощного выстрела Руни. После перерыва "Манчестер" продолжил активно нагружать мячами своих форвардов, которых все никак не удавалось закрыть защитникам приезжей команды. На некоторое время острота у ворот исчезла, и первыми это затишье нарушили гости. На 61-ой минуте Тунджай Санли ударом головой в падении едва не замкнул прострел Мэтью Бейтса с правого фланга, но мяч пролетел в считанных сантиметрах от штанги. Хозяева ответили выстрелом Парка из-за пределов штрафной, отраженным голкипером. Куда ближе к успеху кореец был на 72-ой минуте, когда едва не добил мяч в сетку после удара Роналду. Правда, к этому моменту "Манчестер" уже вел в счете. Это Бербатов воспользовался неудачным выносом Уитера после передачи Кэррика и ударом метров с девяти распечатал ворота Тернбулла - 1:0. За 5 минут до конца основного времени матча выход один на один не использовал Парк, в завершающей стадии мощно пальнувший мимо цели. Последние минуты хозяева позволили себе играть на удержание, попросту лишив "Мидлсбро" мяча. Ничего похожего на финальный штурм подопечные Гарета Саутгейта создать не сумели. Более того, они не смогли даже подобраться к штрафной Эдвина ван дер Сара. Можно вспомнить разве что очень неточный дальний удар Стюарта Даунинга и удар в штангу Тунджая после явного офсайда. Финальный свисток зафиксировал победу хозяев с таким уже знакомым для них счетом - 1:0.